もう少し上手くやれなかったのかという最初の意見は、例えば、小泉政権のときに尖閣に上陸した中国の活動家を、一旦警察が逮捕しながら、これを中国に帰したという事案があり、そのことを念頭に置いての発言だと思います。自民党の谷垣総裁などは、そういったことについて言及されました。

我々はこの事案が起きたときに、そういった先例にならうべきではないという判断をしました。理由の１つは、日本は法治主義であり、したがって、法を犯した可能性があるのなら、きちんと取り調べをし、必要があれば起訴まで持っていく、そのことについて、政治が関与すべきではないと考えました。

小泉政権のときに中国人活動家を帰してしまったことと、今回の事案は若干異なります。不法入国したのだから、それを逮捕して本国に帰すということと、（海上保安庁の巡視船に対する）公務執行妨害があってそれに対してどう対応するかは、事案として異なりますので、一概に同列には論じられません。

しかし、明らかに法に反して行われたことについて、政治判断で帰してしまうことは良くないというのが我々の判断だったわけです。

うがって言えば、この小泉政権のときにああいった対応をしたことで、「日本は結局、法を曲げる国だ」と思われたかもしれないとすら、私には思えます。

そして、法と証拠に照らして粛々とやるという方針に基づいて、この間、中国側はいろいろなことを言ってきましたが、淡々と冷静に日本側は進んできました。

そして最終的に、検察が取り調べをした結果、起訴という結論に至らず、処分保留のまま釈放するという決定を行ったわけです。

ここについて、まず、「政治の介入があったのではないか。本来は起訴すべきところを、処分保留のまま釈放してしまったのではないか。そこに政治が何か圧力を加えたのではないか」という話があります。しかし、そのことに何の根拠もありません。

私は、いまは外務大臣ではありませんが、政府は「そういったことはない。これは、検察が判断したことだ」ということを明確に言っています。

それが、まるで政治が介入をしたかのごとく言うのは、せっかく法律に基づいて粛々とやってきて、検察が最終判断をして、そしてその判断、検察自身も起訴するかどうかは、総合的に判断して決めることになっているわけですから、その判断に介入があったといううがった見方をすること自身が、日本は法を曲げる国であるという印象を与えかねず、国益を損ねているのです。

私は、野党の皆さんに申し上げましたが、いろいろな立場で批判があるのは結構だが、国益を損ねるような発言には、十分注意してもらいたいと考えています。

今回の事案で、日本は法律に基づいてしっかりと判断をしていく。そして、そこに政治的な介入はしないことを明らかにしました。

そのことがきちっと伝わっていない、誤解されているとすれば、それをより強くしっかりと説明していく必要があります。

今後、同じようなことが起これば、同じように法律に基づいて判断をし、最終的な決定は検察当局が行う、政治はそれに対して介入をしないという原則、これは法治国家として、しっかりと守っていかなければならないと私は思います。

感情的には、なかなか承服しがたいというお気持ちやご意見も当然あるかと思います。しかし、ここは冷静に、そして、法に基づいて判断されたことについて、それをしっかりと受け入れていくことが、法治国家として重要であると考えているところです。

この問題は、なお様々派生する問題もありますので、国会などでしっかりと意見交換や議論が出来ることを期待したいと思います。

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