そのあと６人の塾生の皆さんと意見交換をしました。長妻昭さんや、我が党の神本美恵子さんや山井和則さんや多くの何人かの皆さんと一緒に意見交換をさせていただきました。

６人の学生さんそれぞれ、例えば、父親が交通事故で亡くなったり、病気で亡くなったり、あるいは自殺をされたり、そういう中で、本当に頑張って、苦労しながら高校を卒業し、大学へ入学し、そして奨学金で生活をしている。そういう学生さんたちです。

私が驚いたのは、そういう厳しい環境の中で、しっかりと学んでおられる。特に「自分が今、こうやって寮にも入って、大学に通うことができるのは、世の中で多くの方が手を差し伸べてくれた、そのおかげだ。自分たちはそのことにお返しをしないといけないんだ」と、そういった気持ちが伝わってきたことです。

いずれにしても、厳しい環境の中で学んでいる子どもたちがいます。今回は事故や、あるいは自殺で両親のうちの一方がお亡くなりになった、そういう子どもたちでしたが、離別する、例えば離婚してしまうということになると、この「あしなが」のような、そういった支援を受けられない、「遺児」ということが前提となるわけですから、そうすると両親が離婚してしまって、養育費も払ってもらってない、そういう子どもたちは、ある意味ではさらに厳しい状況にある。

そういう子どもたちがたくさん存在している。学びたくても学べない。そういったところにしっかりと手を差し伸べていく、それが政治に求められていることで、実は法律も超党派で出来ていて、施行もされていますが、まだ支援の内容については不十分で、さらにしっかりと議論していかなければならない。そのことを改めて感じたところです。

今夜は２４時間保育の現場を見に行きます。いろんな現場を見ながら、格差のない社会をどうやってつくっていくべきか、そういったことについて考えていきたいと思います。

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